Há missionários que entram pela porta do púlpito. Kalley entrou pela porta da enfermaria.

Robert Reid Kalley nasceu em 8 de setembro de 1809, em Glasgow, na Escócia. Formou-se médico, herdou recursos da família e poderia ter tido uma vida tranquila e próspera. Mas foi alcançado profundamente pelo evangelho e decidiu usar a medicina como instrumento missionário.

Madeira: o campo e a fogueira

A partir de 1838, ele se estabeleceu na ilha da Madeira, em Portugal. Atendia doentes gratuitamente e, ao mesmo tempo, montou escolas para ensinar as pessoas a ler — porque um povo que não lê não pode ler as Escrituras. Milhares de pessoas passaram por suas mãos e por suas classes.

O impacto foi tão grande que a reação foi violenta. Kalley foi processado, preso e, depois de anos de hostilidade que culminaram nos tumultos de 1846, teve de fugir da ilha, disfarçado, para salvar a vida. Centenas de madeirenses convertidos também deixaram a ilha, muitos emigrando para as Antilhas e para os Estados Unidos.

Perseguição não interrompe o plano de Deus. Muitas vezes é o vento que espalha a semente.

Dez de maio de 1855

Kalley chegou ao Rio de Janeiro em 10 de maio de 1855, acompanhado de sua esposa Sarah Poulton Kalley, mulher de fé e talento raro. Instalaram-se em Petrópolis e depois no Rio, e começaram como sempre: abrindo a casa, ensinando a Bíblia, reunindo os interessados em grupos pequenos, distribuindo literatura.

Em 11 de julho de 1858, aquele trabalho foi organizado como igreja: a Igreja Evangélica Fluminense, no Rio de Janeiro — a primeira igreja evangélica de língua portuguesa do Brasil, e uma das primeiras do mundo lusófono. Ela existe até hoje.

Sarah e o hinário que cantamos

Preciso falar dela. Sarah Poulton Kalley organizou, em 1861, a coletânea Salmos e Hinos, o primeiro hinário evangélico em língua portuguesa. Ela traduziu e compôs hinos, escreveu material para crianças e cuidou da formação de novos crentes.

Cada vez que uma congregação brasileira canta um hino antigo com aquela solidez de doutrina, ela está bebendo de uma fonte que passou pelas mãos de uma missionária escocesa que amou o nosso idioma.

Estratégia que ainda ensina

Olhe o método dos Kalley e aprenda comigo:

  • Serviço concreto: medicina gratuita. O evangelho chegou junto com o cuidado.
  • Alfabetização: ensinar a ler para entregar a Bíblia nas mãos, não apenas nos ouvidos.
  • Literatura e música: hinário, folhetos, material para crianças. Doutrina que se canta se fixa.
  • Igreja local organizada: não ficou em reuniões soltas; organizou comunidade com membresia e disciplina.
  • Formação de nacionais: desde o início, brasileiros ensinando brasileiros.

Kalley trabalhou no Brasil por cerca de vinte e um anos, retornando à Escócia por questões de saúde, onde faleceu em 1888.

Palavra final

Amado leitor, missão de verdade toca a vida inteira da pessoa: o corpo, a mente e a alma. Se a nossa igreja só sabe falar, e não sabe curar, ensinar e cantar com o povo, estamos oferecendo menos do que o evangelho é.

Resplandeça a sua luz — nas obras, e não só nas palavras.